El mismo color exacto de una marca puede lucir ligeramente distinto en una pantalla, en una impresión doméstica y en un cartel profesional, si no se maneja bien uno de estos tres sistemas: CMYK, RGB y Pantone, los tres modelos de color que conviene entender para que la identidad visual de una marca se reproduzca de forma consistente en cualquier soporte.
RGB: el sistema de las pantallas
Combina luz roja, verde y azul (Red, Green, Blue) para generar color en cualquier pantalla: móviles, ordenadores, televisores. Es un sistema aditivo: sumar los tres colores en su máxima intensidad genera blanco. Es el modelo que debe usarse siempre para diseño digital: web, redes sociales, presentaciones en pantalla.
CMYK: el sistema de la impresión
Combina cian, magenta, amarillo y negro (Cyan, Magenta, Yellow, Key/black) para generar color mediante tinta sobre papel u otros materiales físicos. Es un sistema sustractivo: mezclar los cuatro colores en su máxima intensidad tiende hacia el negro, no hacia el blanco. Cualquier material que vaya a imprimirse (tarjetas, folletos, carteles) debería diseñarse directamente en este sistema, no convertirse a última hora desde RGB.
Pantone: el estándar de precisión absoluta
- Un sistema de códigos numéricos que identifica un color exacto y específico, independientemente del dispositivo o material donde se reproduzca.
- Especialmente relevante en impresión profesional a gran escala, packaging o merchandising, donde la exactitud del color de marca es crítica y no puede depender de aproximaciones de CMYK.
- Un manual de identidad corporativa serio suele especificar el código Pantone exacto de los colores principales, junto a sus equivalencias en CMYK y RGB.
Por qué convertir entre sistemas sin cuidado genera colores distintos
Un mismo color definido en RGB no siempre tiene una conversión exacta y perfecta a CMYK, o viceversa, debido a las diferencias técnicas entre ambos modelos. Definir desde el principio los tres valores (RGB, CMYK y, si aplica, Pantone) en el manual de identidad de una marca, en lugar de convertir sobre la marcha cada vez que se necesita un nuevo material, evita variaciones de color no deseadas entre distintas aplicaciones de la marca.